Fabrik Nilon

Nilon ialah sejenis polimer, yang bermaksud ia adalah plastik yang mempunyai struktur molekul sejumlah besar unit serupa yang terikat bersama. Satu analogi ialah ia seperti rantai logam, yang diperbuat daripada pautan berulang. Nilon ialah seluruh keluarga jenis bahan yang sangat serupa yang dipanggil poliamida.

Satu sebab terdapat keluarga nilon adalah kerana DuPont telah mempatenkan bentuk asalnya, jadi pesaing terpaksa mencari alternatif. Satu lagi sebab ialah pelbagai jenis gentian mempunyai sifat dan kegunaan yang berbeza. Contohnya, Kevlar® (bahan jaket kalis peluru) dan Nomex® (tekstil kalis api untuk sut kereta lumba dan sarung tangan ketuhar) secara kimianya berkaitan dengan nilon.

Bahan tradisional seperti kayu dan kapas wujud dalam alam semula jadi, manakala nilon tidak. Polimer nilon dihasilkan dengan bertindak balas bersama dua molekul yang agak besar menggunakan haba sekitar 545°F dan tekanan daripada cerek kekuatan industri. Apabila unit-unit tersebut bergabung, ia bergabung untuk membentuk molekul yang lebih besar. Polimer yang banyak ini merupakan jenis nilon yang paling biasa—dikenali sebagai nilon-6,6, yang mengandungi enam atom karbon. Dengan proses yang serupa, variasi nilon lain dihasilkan dengan bertindak balas terhadap bahan kimia permulaan yang berbeza.

Proses ini menghasilkan kepingan atau reben nilon yang dicincang menjadi kepingan. Kepingan ini kini menjadi bahan mentah untuk semua jenis produk harian. Walau bagaimanapun, fabrik nilon bukan diperbuat daripada kepingan tetapi daripada gentian nilon, iaitu helaian benang plastik. Benang ini dibuat dengan meleburkan kepingan nilon dan menariknya melalui spinneret, iaitu roda dengan lubang kecil. Gentian dengan panjang dan ketebalan yang berbeza dibuat dengan menggunakan lubang dengan saiz yang berbeza dan menariknya keluar pada kelajuan yang berbeza. Lebih banyak helaian yang dililit bersama bermakna lebih tebal dan lebih kuat benang tersebut.